Dichte pijnboombossen, hoge populieren (zeldzaam op de Dalmatische eilanden!) mooie zandstranden, wijn- en olijfgaarden, geven Jelsa en zijn directe omgeving een bijzondere attractie. Ten oosten van de plaats ligt de zandbaai Mina en op het kleine schiereiland Glavica het zonnestrand Soline. Het eiland Zecevo was al in de zestiger jaren van de vorige eeuw bekend bij FKK-liefhebbers, die met boten hierheen kwamen om te zwemmen. Jelsa is daarom één van de grondleggers van het naturisme langs de Kroatische kus. Jelsa heeft een rijke toeristische traditie. Het eerste hotel, Jadran, werd in 1911 gebouwd en in 1913 verscheen de eerste geillustreerde toeristische gids in Kroatisch. Vandaag de dag is Jelsa een belangrijk toeristisch centrum: een verscheidenheid aan accommodatie (hotels, appartementen, campings), een aanbod aan sport en vrijetijd (tennisterreinen, tenniscursussen, minigolf, jeu de boules, duikcursussen zoals ook de verhuur van watersportuitrusting), verder de alombekende gastronomie (zoals zeevruchten maar ook de bekende Kroatische wijnen) maken Jelsa tot een geliefde zomervakantieplaats. Excursies (Bol, Makarska e.a.) worden hier georganiseerd. In de zomermaanden worden verschillende culturele- en vermaaksmanifestaties georganiseerd. Hieronder vallen ook de Antun-Dobronic-dagen (van 20 juli tot 20 augustus).
Excursiemogelijkheden: de eilandengroep van "de Pakleni otoci", Grapceva-berg, eilanden Scedro en Zecevo,de steden zoals Split, Trogir, Solin, Dubrovnik, Krka watervallen, de blauwe grot...
